过去两年日本汽车在美国的销售量增加迅速，几乎每个月的销售量都会向上攀升，但这样的光景随着第一大汽车市场美国陷入僵局后，已成为过去式。日本进口车八月份在美国的销售量不但向下锐减，日本汽车市场也陷入几十年来最低迷的状态。

北美市场的汽车销售量，原本占日本三大车厂TOYOTA、HONDA、NISSAN获利的50%。但由于北美市场受到信贷、油价、环保多种问题的冲击，日本以出口为重心的经济在2008年第二季开始迅速萎缩，许多美国的市场分析市认为，日本将面临长时间的经济萧条。

身为世界第二大汽车市场的日本，在过去18年之间的销售走势一直呈现稳定的下滑状态，有别于美国汽车市场突然的剧烈变动。“许多人，尤其是大城市里的年轻人，大多觉得没有必要买车。”东京Chuo大学的交通规划系教授Shigeru Kashima表示。他认为现在的年轻人想要拥有汽车的欲望并不如上一辈的民众，对他们而言，买车养车只是徒增烦恼而已。

根据日本汽车制造商协会2006年的调查显示，许多日本人都选择继续开原本的旧车、购买小型车款，或是完全部开车。不开车的人数增加与日本各大城市健全完善的大众交通讯输系统有直接的关系。上班族可以花小钱轻松上下班，又何必多付高额的税金、过路费、保险费和停车费开车通勤呢？