近年来，由于SUV车型的热度一直持续不减，这就让汽车巨头们纷纷趋之若骛。然而像Q7、X5、卡宴这些动辄上百万元的大型豪华SUV毕竟只是少数大款们的玩具，市场需求还是难以满足厂商们的胃口。于是更平民化一些的紧凑型豪华SUV变成了新的利润增长点，它们售价大多在60万元左右，代表车型主要有X3和神行者2。
面对这块儿大蛋糕，传统豪门自然不能轻易放过，虽然起步落后，但现在奔驰和奥迪终于拿出了各自的应对方案——GLK和Q5。特别值得一提的就是此次首度走入人们视线的Q5，奥迪把它的全球首发式选择在了2008北京国际车展，可见其对中国市场的重视程度非同一般。
为符合奥迪对于紧凑型高性能SUV的定义，设计师特别在外观上下足了功夫。第一眼看到Q5时，给人感觉就是典型的奥迪特色，流线型车顶设计营造出比Q7更利落的运动风格。前脸很像是A4和Q7的结合。从A柱往后看，Q5的尺寸似乎是大哥Q7的三分之二，但缩短后的车身更能展现出其运动气质。车身尺寸分别为长4.63米，宽1.88米，而高度只有1.65米，低达0.33的风阻系数在同级别车型中也处于领先地位。
Q5有三种不同的外部设计：黑色(标准)、对比漆、同色车身漆。此外还有两款外饰包可供选择。车头则在大嘴水箱隔栅设计的基础上，进行镀铬网格的夸张处理，搭配气势十足的进气口、前挡泥护板、20寸缕空五幅铝圈与整合双排气孔的后挡泥护板，都展现出运动、越野与豪华的设计效果。