对于吉利来说，自由舰可谓是最重要的产品之一。它于2005年下半年上市，在2006年就取得了7万多辆的业绩，从而一举成为吉利的主要的“现金牛”产品；也是自由舰，改变了吉利只能做美日和优利欧那样的小车的印象，为金刚和远景的上市作了铺垫。在目前远景短期内销量还不可能大幅增长的情况下，是自由舰撑起了吉利的大部分销量，同时也是吉利出口的主力。

　　但是自由舰的缺点也是显而易见的，经过对多位车主的调查，普遍反应的是，虽然外形不错，但是漆面软；虽然车身轻比较省油，但是发动机低转速动力不够，高速还车身抖发飘，而且车内噪声很大；虽然看上去配置还不错，但是内饰做工粗糙，音响效果不佳。

　　记性好的车迷们也许还记得，去年11月的北京车展上吉利曾经展出过一款自由舰的改款车型时，而在10个月之后，它终于以08款之名推出市场，可见吉利本次也是经过长期的准备的，厂家的宣传是共进行了七大改进和56项改良，在外型、动力系统、底盘、内饰上均有提升，这些提升能不能解决老款自由舰车主的遗憾？且让我们先来看个究竟。

　　外形：奔驰头＋福特尾

　　从外形上来看，最大的改变就是类似于奔驰C级车的花生大灯，与车头的结合比老款更加妥贴，盾形格栅的质感也有所提升，使车头显得更加饱满。虽然在外形上，它还摆脱不了“奔驰前脸＋福克斯屁股”的模仿痕迹，但是无疑要比吉利其它车型的外形设计更能满足国人们的审美需求。同时，车身的缝隙虽然达不到“2毫米工程”的要求，但是比老款也有了较大的改观。

　　动力系统：主要在变速箱

　　在发改委下半年新车目录上，“美日”牌下共有两款，即MR7161AHU 、MR7161AU1，显然是1.6排量车型，虽然没有公布发动机的数据，但是从最高车速上看，都为170公里/小时，可见在发动机上没有大的改变。

　　在动力上改进的重点是变速箱，这也使08款相对某些只在外形和配置作变化的改款车型显出了一定的诚意。老款自由舰的变速箱为JL-S160变速器，入位手感较为生涩，车主反映曾经有脱档问题，08款匹配的则是吉利新开发的JL-S148手动变速器，在性能上有了一定的提升，虽然还谈不上有“吸入”感，但是入位手感要清晰得多，因此虽然发动机没变，但是操控感和提速的顺畅感都有所提升。

　　底盘：“加料”的麦弗逊后悬

　　老款自由舰的前后悬分别为麦弗逊独立悬架/连杆支柱式独立悬架，这种悬挂形式来自于夏利，优点是经济，缺点是稳定性差，特别是转弯时侧倾过大，对于吉利这种车身较轻的车型来说，过弯时的感觉尤为明显，在刹车时点头现象严重。

　　在08款上，后悬采用麦弗逊滑柱式独立悬挂，同时配备了复合式抗扭梁悬架，用来解决麦弗逊式悬挂的转向侧倾大、刹车前倾的缺点。虽然目前在轿车普遍采用的是多连杆式和摆臂式后悬，但是作为一款经济型小车，麦弗逊式悬挂目前也是广泛选择的形式。但是它作为后悬的缺点是会影响减震器的寿命，因为在这种悬架上，减振器和弹簧组充当了主销的角色，要承受汽车在转弯、不平路面上行驶或刮侧风时所产生的侧向力。

　　 内饰：深色＋马6

　　做工一直是自主品牌车型的问题，而08款自由舰在内饰上由07款的拼接式内饰组件换装一体式，加强了整体感，塑料件的质感不错。深色的内饰和圆形的空调出风口类似于马自达6，出风口的调整角度可达360度，提高了空调的效率。

　　针对以往车主提出的发动机噪声大的问题，08款自由舰在在车内地板、发动机舱和发动机盖部分，都加装了隔音材料，在噪声方面要好于老款。

　　安全性：EC认证还不够

　　在CNCAP开展的测试或，自主品牌的表现普遍不佳，自由舰更是只有2星的成绩，因此08款也在这方面进行了改进，厂方声称目前已经通过了通过了欧洲EC认证，并增加了数显倒车雷达为标准配置。

　　经笔者调查，目前中国的汽车技术法规体系主要参照欧洲委员会(ECE)汽车技术法规体系，但是两者之间还是有一定的不同，国内的标准考虑到实际情况要低于EC指令，而EC指令又要低于欧洲的NCAP标准，以正面碰撞法规和标准为例，三者分别根据的标准(FMVSS208、ECER94和GB11551)之间还是有一定差距的。